기상청은 올해도 170일 넘게 여름이 이어질 것으로 전망했습니다. 폭염 특보도 70일 가까이 발효될 것으로 예상되는 상황에서, 탄소 중립 도시로의 전환은 더 이상 선택이 아닌 필수가 되었습니다. 전 세계 도시들이 기후위기에 대응하기 위해 움직이기 시작했지만, 화려한 성공 사례 뒤에는 현실적인 난제들이 존재합니다.
이 글에서는 아부다비 마스다르, 서울 노원구, 제주도의 탄소중립 실험을 살펴보며, 진정한 지속가능성을 위해 필요한 것이 무엇인지 고민해 보겠습니다.
마스다르 도시 실험의 이상과 현실
아부다비에 건설된 마스다르는 세계 최초 탄소 중립을 목표로 세운 계획도시입니다. 7미터 높이의 콘크리트 기단 위에 건설된 이 도시는 직선형 고층 빌딩 대신 곡선이나 대각선으로 누운듯한 6층 이하의 건물들로 구성되어 있습니다. 건물 사이 간격을 좁혀 자연스럽게 그늘을 드리우도록 설계했으며, 윈드 타워를 통해 상층부의 더운 공기를 물로 냉각시킨 뒤 아래로 보내는 아랍 전통 건축 양식의 원리를 차용했습니다. 도시 입구를 넓게 만들어 바람길을 내고 도심으로 갈수록 길을 좁혀 바람이 계속 흐르도록 설계한 것이 특징입니다.
마스다르의 교통 체계는 더욱 혁신적입니다. 내연 기관 차량은 도시에 들어올 수 없으며, 무인 전기 트램인 PRT(Personal Rapid Transit)가 지하로 다니며 주민들의 주요 이동 수단 역할을 합니다. 시속 40km로 달리는 이 소형 무인 궤도차는 버튼을 누르면 알아서 설정된 목적지로 출발합니다. 최근에는 AI 자율주행 기술을 접목한 8인승 전기차 미카를 실험 중이며, 앞차와의 간격을 인식하고 알아서 속도를 조절하는 능력을 갖추고 있습니다.
아부다비는 2008년부터 약 19조 원을 투입해 13MW 규모의 태양광 설비로 약 2만 명이 생활하기에 충분한 전력을 생산하고 있습니다. 10시간 가까이 태양광 발전이 가능한 사막의 일조량이 탄소 저감의 핵심 기반입니다. 석유 생산국인 아부다비가 이런 시도를 하는 이유는 석유 고갈과 탈탄소 시대에 대응하는 산업 구조 전환을 위해서입니다. 글로벌 스타트업 육성 기관인 허브 71을 통해 청정에너지, 자율주행 등 탄소중립 기술을 육성하고 있습니다.
하지만 여기서 우리가 주목해야 할 점은 마스다르 모델의 현실 적용 가능성입니다. 막대한 예산이 투입되고 사막이라는 특수한 환경에서 가능한 실험이 한국의 빽빽한 대도시에 그대로 적용될 수 있을까요? 보행 중심 도시 설계는 이상적이지만, 이미 형성된 도시 구조를 전면 재구성하는 것은 현실적으로 불가능에 가깝습니다. 또한 전기차와 자율주행 시스템이 실제로 전력 생산 구조까지 친환경적인지에 대한 검증도 필요합니다. 마스다르는 '잘된 사례 전시'로서 희망을 주지만, 장기 운영 데이터와 성과 검증 없이는 진정한 지속가능성을 담보하기 어렵습니다.
노원구 제로에너지 주택과 권한의 한계
서울 노원구는 7년 전 국내 최초의 제로에너지 공동 주택 단지를 지었습니다. 옥상은 물론 아파트 외벽과 창호까지 햇빛이 닿는 곳이면 어디든 태양광 패널이 설치되어 있습니다. 난방, 냉방, 급탕, 환기, 조명이라는 5대 에너지를 제로로 만드는 데 필요한 신재생 에너지 생산 규모를 정했으며, 단열 성능을 극대화하는 패시브 공법이 적용되었습니다. 단열재가 28cm, 콘크리트가 20cm로 전체 벽 두께가 50cm에 달하며, 창호는 세 겹으로 늘리고 현관문도 일반 문보다 두껍게 만들었습니다.
입주민들의 만족도는 높습니다. 햇빛을 최대한 많이 받을 수 있게 남쪽으로 크게 낸 창 덕분에 겨울에도 별도로 난방할 일이 거의 없습니다. 한 입주민은 11월에도 아무것도 안 켜고 지낼 만하며, 관리비가 97,000원까지 나온 적도 있다고 증언했습니다. 청소비, 관리비, 경비비를 모두 포함한 금액입니다. 전기도 많이 아껴지고 환경에 대해 더 많이 생각하게 된다는 점에서 친환경적인 생활이 가계에 보탬이 되는 선순환 구조를 보여줍니다.
노원구는 이를 기반으로 지난해 환경부 탄소 중립 선도 도시에 선정되었습니다. 제로에너지 건물이라는 작은 점에서 시작된 변화를 도시 전체로 넓히려는 시도입니다. 하지만 점을 선으로 연결하는 작업은 결코 쉽지 않습니다. 대표적인 난제는 바로 교통입니다. 노원구 온실가스 배출량의 1/4을 차지하는 교통 문제를 손보기 위해 전기차 기반 시설을 확대하는 EV 특화거리 조성과 자전거도로 확충을 계획하고 있지만 아직 갈 길이 멉니다.
노원구 관계자는 "자전거도로를 놓으면 심플하게 만들 수 있는데, 그런 곳은 보통 버스 중앙차로"라며 "노원구는 아쉽게 버스 중앙차로가 하나도 없고, 그것을 서울시가 정한다"라고 말했습니다. 제도상으로 특히 교통 관련 정책은 지방자치단체가 갖고 있는 권한이 거의 없어서 무언가 진행하기가 쉽지 않다는 것입니다. 교통을 포함한 대부분 분야에 결정 권한이 없어 자발적으로 탄소 감축 전략을 내놓기엔 한계가 있습니다.
이는 탄소중립이 단순히 기술과 시설만 깔면 해결될 문제가 아니라는 것을 보여줍니다. 중앙정부와 광역, 기초 자치단체가 탄소 중립이라는 하나의 목표를 공유하는 체계를 갖춰야 합니다. 노원구 입장에서는 버스 중앙차로가 굉장히 중요하고 서울시 입장에서는 버스 중앙차로에 대한 일관성이나 전체적인 시스템을 구성하는 것이 더 중요할 수 있습니다. 이런 정책적 부합성을 맞춰 나가는 기재나 시스템을 만들어 나가는 것이 굉장히 중요합니다. 결국 멋진 친환경 도시 이미지보다, 시민이 체감할 수 있는 비용 절감, 이동 편의, 주거 개선으로 연결되느냐가 핵심입니다.
제주도 그린수소와 지역 맞춤형 전략
제주도는 섬이라는 지역 특성을 살려 독특한 탄소중립 전략을 펼치고 있습니다. 제주에서 발생하는 폐기물의 80%를 처리하는 자원 순환 센터에서는 섬이라는 특성상 쓰레기를 매립할 공간도 다른 지역으로 보낼 방법도 없어 100% 소각해야만 합니다. 소각장에서 탄소가 나오는 것은 필연적이지만, 이 탄소 배출량을 상쇄하기 위해 소각 과정에서 발생한 열을 에너지로 회수합니다. 1년 동안 약 85,000MW를 생산하고 연간 약 38,000톤의 온실가스를 저감하고 있습니다. 소각 시설에서 배출하는 온실 가스는 연간 15만 톤이지만, 자원 순환으로 전체 배출량의 약 1/4 정도를 상쇄하고 있는 것입니다.
제주는 바람이 많은 지역 특성을 살려 풍력 발전 등도 꾸준히 확대해 왔습니다. 최근에는 재생 에너지로 만들어진 잉여 전력을 활용하기 위해 그린 수소에 집중하고 있습니다. 제주 구좌읍에 있는 3.3MW 규모의 그린 수소 생산 시설은 하루 600kg을 생산하며, 내년엔 1톤까지 늘릴 계획입니다. 전력은 생산될 때 모두 사용되어야 하는데, 그린 수소가 잉여 전력을 저장하는 조화로운 조합이 될 수 있다는 것입니다.
그린 수소가 상용화된 분야는 교통입니다. 2년 전 전국 최초로 그린 수소 충전소가 설치되었으며, 하루에 버스 평균 16대, 승용차 5대가 이용해 약 200kg을 충전하고 있습니다. 그린 수소 버스는 현재 세 개 노선에서 운행 중이며, 충전 한 번으로 500~600km를 운행할 수 있어 버스 기사들도 대체로 만족하는 편입니다. 제주도는 정부 목표보다 15년 앞선 2035년까지 탄소 중립 사회로 전환하겠다고 밝혔으며, 이를 위해 재생 에너지 발전 비율을 70%까지 높이고 현재 제주도 등록 차량의 10% 수준인 전기·수소차 비율도 40%로 늘린다는 계획입니다. 탄소 중립 전환에 투입되는 재정은 18조 원입니다.
하지만 제주도 역시 과제가 있습니다. 재생에너지 발전 시설을 조성할 때 예상되는 주민 반발 등을 해결하는 것이 지방정부의 숙제입니다. 제주도 관계자는 "탄소 중립을 할 때 어쨌든 주민 수용성이 가장 높아야 되고, 도민에게 탄소 중립의 혜택이 실질적으로 돌아가야 참여가 높을 수 있다"며 "풍력 개발에서 나오는 수익 과정에서 나오는 이익금을 도민에게 돌려주기 위해 공유화 기금을 현재 운영하고 있다"라고 설명했습니다.
우리나라는 규모가 큰 도시에서 굉장히 작은 도시까지 극단적으로 차이가 심합니다. 작은 도시는 도보 근처에서 모든 일상생활이 이루어지고 폐기물도 스스로 처리하는 등 상황에 맞춰 맞춤형으로 진행되는 것이 한국형 탄소 중립 도시입니다. 각 지역에 딱 들어맞는 탄소 중립 정책이 필요하다는 것입니다. 건물과 수송, 교통 부문에서 통합적으로 고려했을 때 더 감축할 수 있는 여지가 있는지에 대한 고민과 함께, 기후위기의 부정적인 영향을 최소화할 수 있는 도시 인프라를 만드는 것이 중요합니다.
결론
기상캐스터는 예전에는 "김장을 좀 일찍 해 보는 건 어떨까요"라는 생활 정보를 전했지만, 지금은 재난 방송을 하고 있다고 말합니다. 기후 변동성이 높아지면서 채찍질과 같은 형태로 나타나는 것입니다. 탄소 중립 도시는 더 이상 먼 미래 이야기가 아니라 지금 당장 손봐야 할 현실 과제입니다. 마스다르, 노원구, 제주도의 사례는 분명 희망적이지만, 보여주기식 홍보를 넘어서 장기 운영 데이터와 성과 검증이 같이 동반되어야 것 같습니다
[출처]
영상 제목/채널명: https://www.youtube.com/watch?v=bfeGubjzlBc